« 31 juillet 1868 » [source : BnF, Mss, NAF 16389, f. 208-209], transcr. Jeanne Stranart, rév. Florence Naugrette, in Juliette Drouet, Lettres à Victor Hugo, éd. dirigée par Florence Naugrette, [en ligne], https://juliettedrouet.univ-rouen.fr/lettres/jd.entry.9417, page consultée le 27 janvier 2026.
Bruxelles, 31 juillet [18]68, vendredi matin, 7 h.a
Cher adoré, j’ai le cœur plus grand que l’esprit, c’est pourquoi je prends la plus
grande feuille possibleb pour te dire ce seul mot : JE T’AIME. Voilà cinq jours que je l’accumule en
moi-même sans pouvoir le gribouiller quelque part mais je prétends m’en régaler ce
matin depuis la première ligne jusqu’à la dernière : je t’aime, je t’aime, je t’aime.
Je suis encore toute émue de ton adorable sollicitude pour moi pendant ces trois jours
de voyage. Que tu es bon, que tu es grand, que tu es doux ; mon cœur se fond
d’admiration et d’adoration en y pensant. Je te prie de dire à tes chers enfants
combien leur charmante invitation m’a touchée en arrivant mercredi soir. Je les
remercie de me permettre de t’aimer et de les aimer comme je t’aime et comme je les
aime. J’espère que d’ici à un jour ou deux toute ta chère famille sera au complet
et
aura réintégré ta maison dans la personne de ta noble et sainte femme et du doux et
ravissant petit Georges1. Ce n’est plus que
quelques heures de courage et de patience à avoir et je vais les passer à prier pour
vous tous.
J’aime à croire que tu as passé une aussi bonne nuit que la mienne et
que tu te portes aussi bien que moi ce matin. Tâchec que je ne me trompe pas. En attendant, je crois que je prendrai
le parti de permettre que les ouvriers de Mme Marcy2 travaillent
dans l’appartement pendant que j’y serai. De cette façon, tu n’aurais pas à te
préoccuperd de mes évolutions
dans la capitale du faro3, savez-vous4. Il est probable que je vais en
faire prévenir mon hôtesse tout à l’heure afin de trancher toutes les difficultés
de
juxtapositions du même coup. L’important pour moi est que tu sois tranquille et que
je
ne risque pas de perdre une seule minute du temps que tu peux me donner. J’espère
que
tu m’approuveras et que tu approuveras aussi que je réponde à la lettre et à l’envoi
de mon neveu5 en le priant de toucher
barre à Bruxelles en allant à Iéna si cela ne dérange pas trop son itinéraire de
voyage ? Je finis ma trop longue restitus par où
je l’ai commencée : je t’aime.
1 Alice Hugo est de nouveau enceinte. Elle accouche le 16 août 1868 d’un petit garçon que ses parents nomment Georges. Cet enfant est considéré comme la résurrection de l’âme de leur premier enfant, également prénommé Georges, décédé le 14 avril 1868.
2 Vraisemblablement, Mme Marcy est la propriétaire, ou du moins la gérante, de l’hôtel de la Poste.
3 Faro : bière de la région bruxelloise.
4 Juliette, pour faire de l’humour, prétend imiter une tournure belge.
5 Juliette Drouet écrit le jour-même, vendredi 31 juillet, à son neveu Louis Koch : « [...] s’il en est encore temps et si cela ne dérange pas trop ton itinéraire allemand, de venir me voir en passant pendant que je suis sûre de mon séjour ici » (Lettres familiales). Il lui répond le 4 août suivant : « Je vous écris cette ligne à la course, ma bien chère tante, pour vous dire que c’est avec enthousiasme que nous répondons à votre amical appel, en passant par Bruxelles. Nous allons donc pouvoir vous embrasser et vous remercier et jouir d’un moment si ardemment désiré et attendu par nous. Jeudi [6 août] nous serons tous trois près de vous » (édition de Gérard Pouchain, p. 240-243).
a Dans la marge gauche de la première page, Juliette a écrit « + de papier ».
b Effectivement, le format de la lettre est plus grand qu’habituellement.
c « tâches ».
d « préocuper ».
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Juliette Drouet.
Les indiquent les repères chronologiques de la vie de Victor Hugo.
Mme Hugo, devenue presque aveugle, meurt à Bruxelles peu après la naissance de son second petit-fils. Depuis quelques mois, Juliette était invitée aux fêtes familiales, et lui faisait la lecture.
- 29 janvierHernani est joué au Royal Theatre de Jersey.
- 31 janvierHernani est joué au Théâtre Royal de Guernesey.
- 14 avrilMort de Georges, petit-fils de Victor Hugo.
- 27 juillet-9 octobreSéjour à Bruxelles.
- 16 aoûtNaissance de Georges, fils d’Alice et Charles Hugo, qui lui donnent le prénom de leur premier-né mort quatre mois plus tôt.
- 27 aoûtMort d’Adèle, femme de Victor Hugo, à Bruxelles. Hugo accompagne son cercueil jusqu’à la frontière.